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Quando se começa a jogar um jogo a primeira etapa geralmente é aprender a jogar. As primeiras partidas ou horas costumam ser momentos de experimentação, onde o jogador começa a compreender os limites apresentados pelo sistema, assim como os desafios apresentados e a sua relação com as habilidades que possui.

Caso se goste do jogo a tendência é que o jogador deseje se aprimorar nele, se tornar um melhor jogador, aprimorando sua capacidade de trabalhar com o sistema usando o máximo possível de elementos ao seu favor. Como isso acontece?

Em jogos como RPGs não importa o quão bem se joga se as capacidades da personagem estão aquém dos desafios apresentados. Ao mesmo tempo certos desafios são completamente insípidos se o avatar controlado estiver forte demais. Ou seja a medida da dificuldade do jogo é mensurada pela habilidade da personagem, o que geralmente se traduz em tempo despendido jogando. Quanto mais você joga mais forte seu avatar fica.

Jogos que possuam um elevado fator de aleatoriedade impossibilitam ou dificultam muito que alguém se torne um perito nele. Não existe um mestre em escadas e escorregadores. Mas praticamente não existem jogos sem sorte envolvida, e ainda assim sorte nunca é completamente aleatória.

Quanto menos sorte e menos dependência de elementos internos do jogo mais a habilidade do jogador fica evidente e se faz necessária. Jogos como xadrez, FPSs e a maioria dos esportes dependem da capacidade dos seus praticantes mais do que de outros fatores. Você tem que desenvolver sua habilidade como jogador para poder aproveitar a experiência de maneira mais intensa.

É essa curva de aprendizado, incluindo a capacidade de lidar de maneira inteligente com conceitos de progressão e sorte que define o quão bem alguém joga um jogo. É a capacidade de otimizar os resultados em seu favor ou de melhor reagir a imprevistos ou problemas apresentados a você pelo sistema que determina a habilidade de um jogador.

Basicamente existem duas formas de se desenvolver ou ter exigida habilidade em um jogo: a habilidade lógica e a habilidade motora.

Habilidade lógica envolve uso de estratégia e capacidade de antecipação e improviso dentro do jogo através da compreensão do seu sistema ou regras de maneira formal. Um jogo que exija esse tipo de pericia geralmente envolve lidar com variáveis e traçar estratégias, seja contra oponentes humanos seja contra o próprio sistema. É raro hoje se desenvolver jogos puramente baseados em habilidade lógica pois isso torna a experiência de jogo muito pesada, além de criar um abismo entre quem sabe e quem não sabe jogar.

Mesmo assim esse tipo de exigência está presente em quase todo jogo por uma simples razão: jogos são sistemas. Assim eles envolvem sempre algum tipo de lógica interna que se compreendida permite ao jogador um domínio maior sobre o sistema e regras; e portanto uma vantagem durante uma partida.

Com exceção de jogos total ou quase totalmente baseados em sorte sempre é existe um fator estratégico que possa ser explorado, e se espera isso da maioria dos jogos. Isso permite que eles possam ser estudados e compreendidos de forma mais profunda. Ou seja, é possível se tornar melhor em um jogo estudando-o e acumulando conhecimento prático e teórico sobre ele.

Já a habilidade motora envolve uma compreensão mais empírica do funcionamento de um sistema,  e não está presente em todo tipo de jogo. Esportes e jogos eletrônicos são o lugar mais comum onde se é exigido reflexos e destreza do jogador, além de em raros jogos de tabuleiro/mesa.

Destreza, agilidade, reflexos, chame como quiser. A questão é que esse tipo de habilidade difere da lógica pela necessidade absoluta de ser praticada. Ninguém desenvolve habilidades motoras estudando atletas ou melhora sua mira observando alguém jogar Counter Strike. É preciso praticar.

O termo em inglês “twich-skills” responde muito bem a essa definição. A pratica leva a uma interiorização das reações necessárias para a prática do jogo. Na maioria dos jogos de habilidade motora é preciso agir rápido e instintivamente, seja para se posicionar para chutar uma bola ou para saltar a tempo de desviar de um ataque em um jogo de plataforma. Quanto menos se pensa sobre o que se está fazendo melhor será a reação. Não se trata de agir sem pensar, se trata de para de pensar antes agir.

Mesmo assim esse treinamento é limitado por questões de aptidão. Pessoas desengonçadas, lentas ou com vista ruim tendem a estar em desvantagem em jogos que envolvam de habilidades físicas. Mesmo em jogos eletrônicos existe um limite para o tempo de resposta que cada um pode apresentar. Além disso pessoas que tenham treinado o corpo ou habilidades motoras fora do jogo ao participarem ele também estariam em vantagem.

E mesmo ocorre em jogos de habilidade lógica. Não se trata ser burro ou esperto, mas sim que existem pessoas que tem mais facilidade para lógica e pensamento sequencial formal. A maioria dos jogos de habilidade lógica envolve capacidade de antecipação que se não for treinada não irá se desenvolver. Além das pessoas com aptidão para esse tipo de raciocínio.

Quanto mais exigente um jogo é no domínio de uma determinada habilidade a ser desenvolvida ou aplicada por um jogador menor é a chance deste mesmo jogador perder para um oponente inferior. Quanto mais fatores determinantes além da pericia individual menor o peso da mesma. Mas isso pode ser combinado gerando diversas curvas de desafio e aprendizado baseadas em o quão bom um jogador é, ou o quão poderoso sua personagem é, ou quão “sortudo” ele está sendo.

Esse balanceamento é um ponto chave no gamedesign hoje, pois isso aumenta a sua longevidade e expande sua base de jogadores. Quanto a mais jogadores um jogo falar, e mais flexibilidade de apelo ele tiver do casual ao hardcore, sejam dedicados ou peritos mais um jogo vai conseguir se destacar.

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