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Semana passada, um lançamento em especial chamou a atenção do mundo dos jogos/game design em meio aos vários aplicativos disponíveis na App Store, para o iPhone e o iPod Touch: Catan, The First Island.

O jogo é uma versão digital bem fiel do famoso jogo de tabuleiro “The Settlers of Catan” (ou “Os Descobridores de Catan” na versão portuguesa da Devir), de Klaus Teuber, que já vendeu mais de 15 milhões de cópias desde seu lançamento, em 1995. Desde então, ele já desencadeou mais de 10 expansões e cenários diferentes, jogos de cartas e de dados, versões para PC (tanto em software como browser-based), para o XBox Live e agora chegando para os players da Apple.

Mas o que faz desse jogo - principalmente falando de sua versão original - ter toda essa importância, e vender tanto assim?

Catan foi um dos primeiros jogos de tabuleiro modernos a conseguir uma popularidade grande fora da Europa. Muito devido ao fato que possui regras relativamente simples, mesmo quando comparados aos clássicos jogos de tabuleiro da Hasbro/Estrela que já estamos acostumados, mas ao contrário desses, possui uma dinâmica de jogo muito complexa e rica.

Os jogadores representam colonizadores estabelecendo suas posses na recém descoberta ilha de Catan, que, devido a ser formada por 19 peças hexagonais, muda completamente de jogo para jogo. Esses colonizadores devem construir ruas, aldeias e cidades, e tentar se tornar o mais próspero Senhor de Terras deste novo mundo.

Combinando estratégias com habilidades de negociação, o jogo permite que jogadores se aprimorem cada vez mais no jogo. Mas o rolar de dados consegue também permitir que mesmo um novato tenha grandes chances de vencer a partida, sem criar grandes frustrações.

Hoje mesmo havendo já inúmeros outros jogos modernos de tabuleiro, tão bons ou até muito melhores que o jogo de Klaus Teuber, Catan continua sendo uma importante “porta de entrada” para aqueles que não conhecem essa enorme diversidade que os Eurogames podem permitir. Com suas regras simples, e jogo envolvente, é fácil criar nesses novos jogadores um gostinho de “querer mais” ao descobrir que existe muito mais no mundo de jogos de tabuleiro que um Banco Imobiliário ou um Jogo da Vida.

Ainda que não seja tarefa das mais fáceis encontrar o jogo original em terras tupiniquins, talvez Catan seja um dos mais acessíveis por aqui: Não em lojas, mas sites especializados, como o BoardGameGeek ou a Ilha do Tabuleiro, frequentemente têm ofertas disponíveis do jogo aqui no Brasil, variando entre os 120/150 reais: Valor bastante razoável, principalmente considerando que um jogo nacional, como War ou Monopoly pode facilmente chegar em um custo parecido.

Mas, a versão para iPhone/iPod Touch, apesar de não ter o mesmo encanto que um tabuleiro lindo e com peças de madeira possuem, pode servir para que as pessoas conheçam um pouco mais desse jogo que transformou bastante o mercado de jogos. Mas, se você realmente pretende seguir na carreira de game designer, procure jogar a versão original o mais rápido possível. Afinal, há um mundo lúdico inteiro a ser descoberto a partir da ilha de Catan.